Le général Defrance

Après avoir servi dans la cavalerie et les états-majors puis commandé le 12e régiment de chasseurs à cheval à la bataille de Marengo, en 1800, le général Defrance fut écuyer de l’empereur Napoléon Ier. Il s’est illustré en Russie, en 1812, alors qu’il commandait la brigade des carabiniers puis lors de la campagne de France, en 1814, à la tête de la division des gardes d’honneur de la Garde impériale. La Restauration lui confiera le commandement de la division militaire de Paris puis des fonctions d’inspecteur-général de cavalerie qu’il exercera jusqu’à sa mort en 1835. Lieutenant-général, c’est-à-dire général de division, depuis 1811, il avait été créé comte de l’Empire en 1808 et nommé grand-officier de la Légion d’honneur en 1814.

Il s'agit ici de la première réédition de l'ouvrage du colonel d’Astier qui avait achevé cette riche et magnifique biographie au mois d’octobre 1910, la dédiant à son épouse, petite-fille du général Defrance. L’ouvrage parut à seulement 200 exemplaires en 1911, tandis que le colonel d’Astier s’éteignait le 19 avril de la même année.